Кольцо огня.

 

- А теперь что будешь делать? – усмехнулся Каракурт, и огненные руны заплясали вокруг Ятагана, слившись в сплошное кольцо синего пламени.

Молодой маг растерянно окинул взглядом ловушку, и, сконцентрировавшись, выпустил ответный заряд, пытаясь пробить пылающую стену. Пламя взвыло, и в непроницаемой стене образовалась узкая брешь. Ринувшись вперёд, Ятаган уже было проскочил наружу, но пламя вмиг сомкнулось, перескочив на его мантию, принялось жалить плоть. Оставшаяся сила вмиг улетучилась, ноги подкосились, маг упал на каменный пол, срывая с себя пылающие лоскутья.

- Не могу!! Прекрати!!! – захрипел он, чувствуя как пламя обжигает его губы.

Огонь вмиг утих, боль улетучилась, Ятаган сделал глубокий вдох, и тут почувствовал, как к его горлу прикоснулся острый конец тенебритового посоха.

- Хочешь, убью прямо сейчас? – усмехнулся Каракурт поглядев в глаза потерпевшему поражение ученику.

- А сам как думаешь? – прохрипел тот ещё не окрепшим голосом.

- Понял в чём твоя ошибка? – спросил некромант, убрав посох от горла Ятагана, и подал ему руку, помогая подняться на ноги.

- Спасибо, - кивнул Ятаган.

- Пей, - Каракурт протянул ему флакончик энергетического зелья. – Так понял, в чём главная твоя ошибка или нет?

- Да, - ответил парень, отпив зелья, и сразу почувствовав прилив сил. – Я не достаточно ловок…

- Значит, ничего ты не понял… - с насмешкой в голосе сказал Каракурт, приняв у Ятагана опустошённую ёмкость. – Или хочешь повторить бой? Предупреждаю сразу – в этот раз спасать я тебя не буду.

- Ты и вправду убить меня решил?! – возмущённо воскликнул молодой маг. – Если не в ловкости дело, то в чём??

- Головой подумай! - холодно ответил некромант. – Кто тебя вообще заставлял прыгать в пылающую дыру? Ты же не лев цирковой!

- Тогда что же мне делать?! – недоумевал Ятаган.

- Ты должен был целиться В МЕНЯ!! – ответил Каракурт, указав на свою персону. – И брешь ты должен был пробить, как раз рядом СО МНОЙ, а не где попало! Не думай о спасении из ловушки, но ТОЛЬКО о нападении на своего противника!!

- Я думал, это не входит в правила… - Ятаган пожал плечами. – Обидишься ещё…

- Вот зажарил бы я тебя, как индейку – тогда бы ты и думал о правилах, - в голосе некроманта, проскользнули нотки презрения. – Мои тренировки – не игра в салки. Здесь ты или дерёшься, или выбываешь… Хотя… - он снова усмехнулся. – Хотя я и без того, постоянно даю тебе кучу шансов, спасая от гибели…

- На том спасибо, - вздохнул Ятаган.

- Не люблю это слово, - сказал Каракурт, направившись к выходу из тренировочного зала. – Никогда не нуждался в спасении богов, и тебе не советую. Пошли лучше выпьем!

- Приглашаешь? – оживился Ятаган, последовав за наставником.

- Приглашаю, – одобрительно кивнул некромант. – Только переодень сперва эти горелые лохмотья…

 

 

- Пойми меня правильно, - сказал Каракурт, когда они с Ятаганом уже сидели возле тёплого камина, запивая сочное жаркое чудесным сиджульским вином. – Я никогда не требовал от тебя невозможного. Огненная стена была рассчитана как раз на твой уровень. А ведь всё могло быть иначе…

- Иначе - это как? – поинтересовался молодой маг, сделав глоток из кубка.

- “Огненный висельник”, - ответил Каракурт. – Кольцо жгучего пламени, невосприимчивого даже к самым мощным зарядам. Ни вода, ни ветер не способны погасить его, пока жив маг, породивший эту стихию. Кольцо медленно сужается, как петля виселицы, пока жертва не сгорает заживо. Лично мне такая встреча стоила очень многого… Я не умел тогда ни призывать саранчу, ни умерщвлять проклятием... Мой телекинез был слаб, и я не мог схватить огненного мага… Одно время даже решил, что погибну… Но всё обошлось…

- Так что же было?? – заинтересовался Ятаган. – Тебя спасли?!

- Вот ещё! - иронично усмехнулся некромант, словно смеялся не столько над наивностью ученика, сколько над самой возможностью быть кем-то спасённым, затем поставил свой кубок на стол, и, закасав свой левый рукав, сказал: – Никогда не задумывался, откуда у меня этот шов ниже запястья?

- Нет, - пожал плечами Ятаган. – Я думал, ты не любишь говорить на такие темы.

- То были дни, когда я только начинал изучать некромантию, - сказал Каракурт, устремив взор на пляшущие в нише камина языки пламени. – Подобно своду неприступной цитадели, возвышалась стена пламени, окружив губительным жаром тогда ещё молодого некроманта… Широко раскинув руки, служитель огненного культа медленно читал погребальную мантру, заживо отпевая свою жертву…….

 

 

***

 

Подобно своду неприступной цитадели, возвышалась стена пламени, окружив губительным жаром тогда ещё молодого некроманта… Широко раскинув руки, служитель огненного культа медленно читал погребальную мантру, заживо отпевая свою жертву…….
Прошептав заклинание, молодой Курт взмахнул деревянным посохом, попытавшись осадить губительную стихию, чтобы выскочить наружу из смертельной ловушки, но в сей же час посох громко затрещал, и его конец вмиг почернел, опаленный алыми языками.  
Столь сильной магии Курт не встречал ещё нигде. Хандарийские жрецы никогда не покидали своих храмов и не практиковали столь разрушительные заклинания в бою. Что касается Светорунья, то в этой стране магия была запрещена повсеместно и преследовалась служителями культа Светлоликой Эллаины. Неужели это тоже маг одиночка? Неужели и он практикует запретное искусство? Но какой силы? Как бы там ни было, разбираться было поздно – когда враг атакует, говорить с ним нет смысла.  
Раскалённый воздух обжигал лёгкие, жалил обветренные губы, глаза слезились от невыносимого жара.  
- Пропади ты пропадом!! – Курт отшвырнул всторону обугленную раскалённую кочерыжку, что когда-то была его походным посохом, встряхнув при этом обожженной ладонью: - Ка имп-пит т’и ламех!!! - почти проорал он в пламя, сконцентрировавшись на елё различимом по ту сторону огненной стены колышущемся силуэте противника.  
Оппонент лишь дёрнулся, отчего огненная стена слегка пошатнулась, однако вмиг принял исходную стойку, и губительная стихия вновь начала приближаться к теряющему силы некроманту.  
“Ещё немного!!” – Курт стиснул зубы, и, набрал в лёгкие побольше жгучего воздуха, отчего у него на миг перехватило дыхание. Когда боль в груди прошла, он быстрой скороговоркой вновь прокричал всё то же заклинание, стараясь при помощи телекинеза затащить противника в его же ловушку.  
На этот раз маг огня даже не отреагировал на слабые заклинания некроманта.  
“Слаб… Слишком слаб…” – пронеслось у Курта в голове, когда тот почувствовал, как у него подкашиваются ноги.
От очередной порции горячего воздуха у некроманта на миг потемнело в глазах.  
- ИДИ СЮДА, ТРУС!!!! – завопил он, пытаясь подняться на ноги. – ИДИ СЮДА!!! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!!
“Детская наивность…” – подумалось ему в следующий же миг. В какое-либо другое время он и сам бы посмеялся над столь детской попыткой брать врага “на понт”.  
Конечно – противник не настолько глуп, чтобы слушать свою жертву. Курт и сам бы на это не купился, будь он на месте того мага.  
Схватив огромный булыжник, он швырнул его в сторону мага, но сил у ослабшего  некроманта не хвалило даже на то, чтобы заставить огромный камень преодолеть и половину пути.  
 “Нежить…” – мрачно думал Курт пытаясь поднять опаленными руками второй булыжник. – “Если бы я мог сделать нежить… Хотя бы одно тело… Его бы хватило на то, чтобы пройти барьер и отвлечь колдуна… Тогда он не сможет защищаться и контролировать пламя одновременно…”
Но что можно найти на узком клочке земли, который с минуты на минуту превратится в выжженную пустошь?  Здесь даже насекомого не отыщешь, что там тело… Да и что он успеет сделать, колдуя над здоровенным трупом? Хватило бы сил одну конечность оживить… Впрочем………..  
Курт вмиг уронил острый камень, посмотрев на свои ладони.  
- Нежить… - негромко пробормотал некромант, шевельнув пальцами левой руки. – НЕЖИТЬ!! ТЫ ПОЛУЧИШЬ НЕЖИТЬ, КОЛДУН!!
 
Острый камень!! Вот так!!! Резкая боль сковала тело!! НЕТ!!! Надо продолжать!! Продолжать!! Иначе смерть!!! Боль во сто крат сильнее этой, которую он сейчас испытывает! Вот так!!!!
Кровь оросила сухую почву, лоскутья алого мяса остались на острых краях камня. Бормоча все известные ему укрепляющие заклинания, чтобы сохранить трезвый рассудок, Курт прильнул губами к открытой ране, дабы не терять зазря капли драгоценной жизненной силы. Да что там губы?!  ВОТ ТАК!!! Долой камень - РВИ ЗУБАМИ!! Рви из последних сил, пока можешь дышать!! РВИ ПЛОТЬ!! Кость!! Снова камнем!!! Боль!!! Невыносимая боль просит тебя не делать этого!!! ПРОДОЛЖАЙ!!! ТЕРПИ!!!! Вот так же и дикие лесные волки отгрызают себе лапу, попадая в капкан!!!! Не умеют они молить о пощаде!! Не умеют покорно ждать своей участи!! Свобода или смерть!!! Бейся, некромант!! Бейся до последней капли крови!!! Что ты теряешь, кроме собственной руки?!

 

Одно время он думал, что полностью отключился. Какие-то странные картины проносились перед глазами. Хриплый демонический шёпот что-то невнятное говорил ему на ухо. Кто это? Демоны загробного мира? Тёмные боги бездны? Кто шепчет ему эти слова, что заставляют его очнуться от короткого забвения? В глазах прояснилось, голос стал до боли знакомым – в сей же час Курт понял, что слова эти шепчет себе ОН САМ. Путая и коверкая в болезненном бреду заклинания, он всё же сумел привести себя в сознание, и боль, что недавно сковывала его тело теперь придала ему сил – такое порой бывает со вскипающей кровью мага, которая способна преумножить его силы во сто крат!! Стараясь не присматриваться к безобразному огрызку, Курт закутал тканью рукава свою кровавую травму.  
 
- Па имп д’инг-гаа хан-на-мех!! – прошипел он, сверля взглядом свою оторвано-отгрызенную конечность и уже, не обращая внимания на боль, вновь устремил взгляд на врага.  
Оторванная кисть дернулась, покорно зашевелив пальцами.  
- ЛОВИ!!! – воскликнул Курт и метнул в огонь свою перерождённую конечность, усилив бросок хоть и слабым, но всё же толчком телекинеза.  
Запах опалённой плоти, защекотал нос. Курту показалось, что его оппонент по ту сторону пламени уже не читает заклинание, а злорадно смеётся.
- Решил, что это я жарюсь?! –  прохрипел Курт, и в сей же час продолжил свои слова монологом управляющих нежитью заклинаний.  
 
Огненный маг и вправду улыбался. Увлёченный своим занятием он даже не заметил, как из пламени вылетела брошенная некромантом чёрная скелетообразная рука с уже полностью сожжённой плотью. Ухватившись за складки одежды на груди мага, рука, подобно пауку, устремилась вверх по ткани с небывалой ловкостью придаваемой магией некроманта, схватив колдуна за горло.  
 
Вмиг перестав читать заклятие, служитель огненного культа схватился за своего душителя, пытаясь разомкнуть костлявые пальцы.  
 
- Теперь по моим правилам играем!!! – подобно змее прошипел Курт, усиливая хватку.  
Огонь заколыхался, потеряв свою прежнюю силу. Больше огненный маг не контролировал пламя, мощь пылающей стихии уменьшилась - огонь просто полыхал, временами вспыхивая ярче, и тут же угасая, лишённый подпитки от своего хозяина.  
 

Забыв про боль Курт вложил последние силы в своего нового подопечного, который довершал работу, забирая у врага последние крупицы его жизни. Огненный маг, рухнул на землю, забившись в агонии, а чёрная от копоти скелетообразная рука принялась рвать плоть его горла. Пламя прильнуло к земле. Улучив момент, Курт ринулся на свободу, обжигая ноги. Но это было уже не то беспощадное магическое пламя – всего лишь остатки догоравшего костра.  
 
Израсходовав последние магические силы Курт почувствовал, что больше не может стоять на ногах. Кое-как разглядев мутнеющими глазами своего поверженного противника, он сделал к нему пару шагов, и, повалившись на землю, вцепился в его одежду.  
- Игра окончена, колдун! - прохрипел некромант, подтянув к себе тело врага, и, жадно вцепившись зубами в кровоточащую на его шее рану, стал глотать капли драгоценной крови.  

 

***

 

Закончив рассказ, Каракурт вновь взял в руки свой кубок и хлебнул сиджульского вина. Камин продолжал мирно потрескивать, навевая картину из рассказанной некромантом истории о зловещем пламени.

- Ужас какой… - Ятаган словно очнулся ото сна, и непроизвольно взялся за своё собственное запястье. – Но что было дальше? Я слышал о возможности некромантов пришить и прирастить назад конечность, однако…  Как тебе удалось восстановить сгоревшую плоть?

- А я и не восстанавливал, - улыбнулся Каракурт, и, сложив две руки, словно молившаяся жрица из культа Эллаины, сказал: – Восстановив силы, я взял кисть у своей поверженной жертвы! Сам посмотри…

Ятаган присмотрелся к ладоням – пальцы на левой руке некроманта были намного короче…

 

 

 

AleX KAiNiT

 

К оглавлению | На главную страницу